1. Летучие рыбы
Представьте рыбу, которая выпрыгивает из воды и парит над волнами, как маленький самолёт. В семействе летучих рыб (Exocoetidae) больше 60 видов, и все они мастерски удирают от хищников, пролетая до 200 метров. Некоторые, например, пресноводные топорики, даже машут плавниками, как крыльями, ненадолго зависая в воздухе.
2. Летающая лягушка Уоллеса
Чернолапый веслоног или летающая лягушка Уоллеса – зелёная красотка с яркими оранжево-фиолетовыми лапками выглядит как персонаж фэнтези, но она вполне реальна.
Летающие лягушки — мастера планирования: их перепончатые лапы превращаются в парашюты, позволяя совершать прыжки до 15 метров с крутыми виражами в воздухе. А липкие подушечки на пальцах гарантируют идеальную посадку на стволы деревьев.
3. Белки-летяги
Эти пушистые ночные пилоты оснащены природными «дельтапланами» — кожистыми перепонками между лапок, превращающими каждый прыжок в изящный полёт.
Насчитывается более 36 видов этих удивительных созданий, многие из которых не только маневрируют в воздухе, шевеля особыми косточками запястий, и используют хвост как воздушный тормоз, но и способны преодолевать по воздуху расстояние в среднем 10-20 метров. А отдельные экземпляры пролетают до 90 метров.
4. Летучие драконы
Эти удивительные ящерицы нашли необычное применение своим рёбрам — вместо защиты тела они раскрывают их, как крылья. Обитая в тропических лесах, драконы (род Draco) перелетают с дерева на дерево в поисках пищи, преодолевая до 8 метров в планирующем полёте.
Но они не единственные: некоторые гекконы тоже освоили искусство полёта, отрастив кожные складки на хвостах, лапах и туловище.
5. Кагуаны (шерстокрылы)
Несмотря на прозвище - летающие лемуры, кагуаны вовсе не лемуры и даже не умеют летать, только планировать. Единственные настоящие летуны среди млекопитающих — это летучие мыши.
Эти ночные зверьки живут в джунглях Юго-Восточной Азии и Филиппин. Их кожаная перепонка, покрытая мехом, позволяет совершать прыжки до 90 метров между деревьями. А в перерывах между полётами кагуаны мирно висят вниз головой, как живые зонтики.
6. Кальмар Гумбольдта
Этот кальмар — настоящий гигант, умеющий летать. Обитающий в глубинах океана, он в случае опасности буквально выстреливает себя из воды, спасаясь от хищников.
Но это не единственный трюк кальмара Гумбольдта. Он мгновенно меняет окраску, маскируясь под окружение, и выпускает чернильную завесу, ослепляя врага.
7. Летающие поссумы
Этих зверьков часто путают с летягами, но поссумы - совсем другая история. Они сумчатые, а их так называемые крылья — это эволюционировавшие кожные перепонки.
Самый известный представитель — сахарный поссум, способен планировать на 45 метров между деревьями. Вместе с беличьими и желтобрюхими поссумами они образуют род Petaurus. Как и большинство сумчатых, эти летуны водятся только в Австралии и Новой Гвинее.
8. Летающие пауки
Для арахнофобов это звучит как кошмар, но некоторые пауки умеют летать. Правда, не на крыльях, а на собственной паутине.
Взрослые особи редко используют этот трюк, зато молодые паучки часто отправляются в путешествие – выпускают нити паутины, ловят потоки воздуха и выдвигаются покорять новые территории.
9. Летающие змеи
Природа наделила некоторых древесных змей удивительной способностью — парить в воздухе. Змеи расплющивают тело, превращая его в подобие крыла. В таком положении они могут планировать на расстояния до 10 метров — как, например, украшенная древесная змея.
Так они перебираются с дерева на дерево, спасаются от хищников или выслеживают добычу. Их полёт настолько необычен, что исследователи изучают, как волнообразные движения помогают им держаться в воздухе.
