Свойство плесени открыл биолог Александр Флеминг – в 1928 году, изучая образцы с колониями стафилококков. Вернувшись после долгих выходных он заметил, что колония микробов была загрязнена. Оказалось, что Флеминг обедал во время работы, и не заметил, как крошки попали в образец. На крошках появилась плесень, которая уничтожила колонию стафилококков. Увы, Флемингу не удалось выделить чистый пенициллин из образовавшихся грибов: это сделали Говард Флори и Эрнст Чейн.
