В 1860-е годы команда физиков из Боннского университета приступила к исследованию природы свечения вакуумных трубок Гейслера и пришла к выводу, что когда электрический ток движется между электродами, по прямой траектории проходят лучи. Эти лучи назвали "катодными", а позже было доказано, что они способны проецировать тени. Между 1869 и 1875 годами британский ученый Уильям Крукс изменил вакуумную трубку, создав внутри нее более совершенный вакуум, и более глубоко изучил природу катодных лучей. А уже позже Никола Тесла, который поразился й феноменом, обнаруженным им во время экспериментов с фотографиями, которыми он занимался со своим другом Марком Твеном, начал сопоставлять результаты и изучать работы Крукса. Именно это привело ученого к исследованию катодных лучей. После того, как Тесла собрал свой вариант трубки Крукса, он отметил,что в точке столкновения лучей со стенкой или на аноде в биполярной трубке возникают “невидимые лучи”, которые оставляют отметки и тени. Его открытие оказалось удивительным: современные трубки рентгеновского излучения были разработаны по аналогичному принципу.
