Традиция изображать на иконах круглый ореол над головами святых берет начало в Античности. Но есть и другие версии того, как в иконографии появился нимб.
1. Родоначальниками нимба могли быть мениски — горизонтальные металлические круги, которыми греки прикрывали статуи от дождей.
2. Традиция могла пойти от обычая вешать щиты на спины триумфаторам.
3. Греки верили, что боги, спустившиеся на землю, окружены небесным сиянием. Но на картинах довольно сложно изобразить сияние, окружающее все тело, поэтому художники стали довольствоваться ореолом света вокруг головы.
